Глава 1 «Орден белого ворона»
   Утро. Тишина. Ясная безветренная погода, предвещающая замечательный день… Солнце уже осветило землю, накрыло невидимой пеленой горы и деревья…
   Грань. Так называется место между Небесами и Бездной. Место, где живут обычные (и необычные) люди, звери, птицы, насекомые, рыбы – все, не наделённые божественными способностями. Место, являющееся полем боя  ангелов и демонов. Мир Рай-Грань-Ад – неустойчивая конструкция с отсутствием всяких закономерностей. Тяжело было найти человека старше двух лет, который ни разу в своей жизни не сталкивался с тёмными или светлыми силами. Периодическое появление и тех и других на людской территории было делом привычным. Некоторые из них брезговали общением с простыми смертными, другие охотно вступали в контакт с людьми.
   Но жители грани, хоть и имели наименьшее отношение к стычкам демонов и ангелов, активно поддерживали ту или иную стороны, создавая, так называемые, Ордены. Ордены были самые разные: большие и маленькие, старые и новые, действующие и заброшенные. Пользы от них было мало – всё это напоминало скорее фанатизм. Люди придумывали звучные названия, девизы, гербы, даже гимны… Пользу же приносили немногие…
   Особой чертой жителей Грани было, пожалуй, наличие у каждого из них материального хранителя. Так называлось создание, сопровождающее человека по жизни и призванное оберегать этого человека от всевозможных напастей (в реальности же второе свойство исполнялось редко). Ангелы не считали важным тратить своё время и силы на защиту людей, поэтому Бог Света Эффул и придумал специальных созданий – хранителей. Размеры и внешность этого существа не имели значения – не существовало сильнейших и слабейших хранителей…
   Внушительное кирпичное здание, внешне напоминавшее что-то среднее между собором и крепостью, одиноко стояло на краю просторного поля, возле леса. Двухэтажное строение величаво возвышалось над деревьями. Орден Белого Ворона – так называется это место. Многочисленные окошки усеивали стены здания, пропуская внутрь пучки солнечного света. Орден в поддержку Небес, основанный ещё очень давно выглядел молодо и ново. Черепичная крыша имела пикообразную форму и по высоте равнялась одному этажу. Над входной дверью красовался герб Ордена: белый ворон с распахнутыми крыльями на фоне чёрных перьев. В старых книжонках, писанных ещё основателями «Белого Ворона» говорилось, что герб этот символизирует очищение, освобождение от оков мрака.
   Неподалёку от Ордена находился городок Адео. И большинство членов Ордена являлись тамошними жителями. В основном, это были, так сказать, «рядовые» члены Ордена. Они не принимали активного участия в собраниях, совещаниях и т.п. Это была обыкновенная рабочая сила. Они оказывали поддержку «важным» членам Ордена в помощи ангелам.
   Кенари – семнадцатилетняя девчонка, полностью посвятившая свою жизнь «Белому Ворону». Вместе с родителями она жила здесь с рождения и была твёрдым сторонником света. От отца, в прошлом – ангела, девушка унаследовала прекрасные серебристые волосы и заманчивые серые глаза. От матери – великую женскую красоту и обаяние. Причём, волосы её обладали удивительным свойством: несмотря на длину (а были они девушке примерно по пояс) , они никогда не запутывались. Иногда создавалось такое впечатление, будто они были погружены в воду.
   Проснулась Кенари в хорошем настроении. Причиной этому был долгожданный полноценный сон и замечательная погода. С удовольствием потянувшись на мягкой уютной кровати, девушка поспешила встать и открыть окно. На неё мгновенно пахнуло свежим утренним ветерком.
   Комната Кенари находилась на втором этаже Ордена и была одной из самых красивых и аккуратных в «Белом Вороне». Небольшая кровать стояла у стены с дверью; противоположная стена вмещала два больших окна. Рядом с кроватью стояла тумбочка. С виду красивенькая и аккуратненькая, внутри же находилась куча разного хлама под названием «это когда-нибудь мне пригодится».  Около первого окна находился высокий шкаф с одеждой, рядом – письменный стол со стопкой старых журналов и настольной лампой в виде нимфы, держащей в руках светящийся шар. Новенький приятного охрового цвета стул стоял задвинутым. Также имелась книжная полка, забывшая, когда её в последний раз тревожили из-за привычки Кенари читать всё только один раз. Единственные строки, не удостоившиеся этой участи, висели на листке, прибитом к стене маленьким гвоздиком.
  Строки эти – из пророчества, глубоко навязываемого девушке с детства лидерами Ордена:
Это пророчество смертным гласит:
«Появится тот, кто зло победит.
Ангела кровь в её венах течёт.
Она артефакт величайший найдёт…
Чисто её сердце, неколеблема вера.
Это будет младая красивая дева.
Артефакт тот великий против зла и страданий
Найти сможет она, справедливость настанет.
И наступит возмездье, и не будет прощенья,
И за боль и за страх всем воздастся…
Кто отдаст свои перья, кто отдаст свои нервы,
Тот заставит врагов добра сдаться…
   Девушка читала их каждый день, пребывая в мечтах, что именно ей суждено спасти этот мир. На неё возлагались большие надежды: все ждали прекращения бессмысленных стычек Бездны и Небес. И никто как-то не обращал внимания, что не всё из пророчества подходит Кенари. И все верили и ждали великих событий…
   Из окна открывался замечательный вид на просторное поле, украшенное маленькими цветочками.
Внизу, под окном, жёлто-красным ковриком разлеглась клумбочка с бархатцами.
   Кенари ещё некоторое время вглядывалась вдаль, ни на чём не заостряя внимания, вдыхая утренние ароматы. Получив необходимый заряд бодрости, Кенари переоделась в голубые шорты и белую футболку и шустро выскочила из комнаты.
   Хани – белая крылатая волчица, мирно спавшая всё это время на коврике, свернувшись калачиком – повела ухом на хлопок двери и вновь погрузилась в сон. Хранитель Кенари была настоящей соней, и, если хозяйка привыкла вставать рано, то Хани могла проспать весь день. Она была чуть меньше обычного волка: лишь из-за крыльев это существо казалось крупнее своих истинных размеров.
   Быстрой походкой Кенари дошла до комнаты Агора: сегодня им обоим было поручено забрать у кузнеца в городе щит для Ордена. Но в комнате парня не оказалось. Девушка нашла напарника на улице, прогоняющим какого-то дряхлого старичка со двора Ордена.
«Будьте милосердны, юноша! Я не прошу более стакана воды!» - старик приниженно просил у парня помощи.
«Не туда просить пришёл, демочник!» - Агор буквально випинывал его за невысокий деревянный заборчик с маленькой калиткой.
   Кенари кинулась к парню и за плечи оттащила его от старичка: «Да что ты творишь?! Какой демочник?!»
Агор резко повернулся к ней: «Да он клеймёный!!». И, схватив «гостя» за руку твёрдым рывком подтащил его к себе, показал Кенари старое стариковское запястье: «Посмотри!»
   Выжженная татуировка в виде цербера навсегда впечаталась ожогом в кожу. Так делали в некоторых демонических Орденах: калёным железом на какой-либо части тела свою эмблему. Было ясно: когда-то этот старик был явным сторонником Бездны…
«Ну и что?!» - вид трёхголового пса немного развеял уверенность Кенари, но та продолжала заступаться за старика: «Нам не убудет! Старость нужно уважать! Он нам уже давно не враг! Агор, ты слишком принципиален!»
   Почувствовав доброту со стороны девушки, старик переключился на неё (и, разумеется, результат был куда лучше предыдущего).
   Агор возмущённо развёл руками и, засунув их в карманы, пошёл в Адео, не дожидаясь Кенари, бурча себе под нос всякие ругательства в адрес демонов.